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## Chapter 13 故人

开了将近八个小时的后，他们又向费尔班克斯推进了约120英里。中途遭遇了数次道路中断和雨雪天气，越野车在荒滩里饶了不少的路。

楚子航试着打开车载收音机，仍然只有断续的杂音，挣扎几下后，彻底化为一片嘶鸣。恺撒已经睡着了，头上顶着降温的冰袋。上路后没多久，来自意外落水又一后遗症终于姗姗来迟——哨兵开始发烧。

越野车终于停在了一个简陋的村落。这里已然没有任何人类活动的痕迹。黑色的的自建屋被遗弃在了冰天雪地间，紧紧地聚集在一起，早已失去了一切生气。

楚子航在村落中饶了一圈，最终将越野车停在了一幢状况最好的房屋前。他花了很长的时间才撬开了几乎冰冻的门锁，进屋后略微收拾了一下，回到车上叫醒了恺撒，扶着哨兵的磕磕绊绊地转移到了室内。

“这是哪里？”恺撒问。

“今晚休息的地方。”楚子航回答，小声地提醒他注意脚下的起伏，让恺撒躺在了床上。

“我去给你找找还有没有退烧药。”楚子航试着抽出被恺撒攥紧的手，但几次都失败了。他只好放弃，用另一只手将毯子打开，盖到恺撒身上，然后挨着床边坐下。

他把掉落的冰袋重新放回哨兵的额头。老实说他并不擅长安慰和照顾病人；他离开家太久了，小时候照顾生病的妈妈的记忆也变得有些模糊……不过看起来这家伙和妈妈生起病来路数还挺像……

“难受……”哨兵嗓子里的声音嗡嗡的，往楚子航的怀里拱了拱，像某种毛茸茸的大型动物。银色的哨兵铭牌从脖子间滑了出来，落在楚子航的手边。

楚子航叹了口气，后背倚靠着低矮的床头板。屋子里早就断了电，当然也没有热水，整个房间笼罩在一片黑暗中，灰尘的味道弥漫。唯一比昨天好一些的是头上还有片屋顶。他怕恺撒睡着难受，将他的哨兵铭牌取了下来，握在了自己手中。

“楚子航……”恺撒烧得迷迷糊糊的。

“嗯。”

“楚子航……”恺撒继续说。

“我在。”楚子航捏了捏恺撒的手。

月亮好像升起来了，白色的雪地反射出一片银色的光，穿过早已没有了窗帘的玻璃窗，刺破了屋内的黑暗。楚子航注视着那一点的光亮，来自恺撒的身体的热量传过来，心中缓缓流出一种难以言喻的感觉。

平静而迷茫，焦灼又镇定。

平静来源于一旁的恺撒，迷茫也来源于他；焦灼是因为恺撒，但镇定亦是如此。

他捏着恺撒的铭牌，缓缓地摩挲着上面阴刻的文字。

身边的哨兵不安地翻了个身。

“妈妈……”

楚子航挪了挪枕头，好配合恺撒的睡姿；哨兵大概又陷入了童年的梦境中。他未曾主动思考自己所目睹的来自恺撒的记忆。它们都太私人了，任何一点点仔细的凝视都像不合时宜的窥探。但那些发生过的故事却总是不自觉地在他的内心流淌……恺撒的孤独、依恋、情感和爱憎，他所经历过的考验和挑战，所作出过的决定和放弃……他在认识恺撒前读过的那些哨兵的资料、他的记忆、相遇以来的所有故事，所有的一切在一起涌动，在他的脑海中长成了一个鲜活的恺撒·加图索。

是他爱的恺撒·加图索；也是他爱的哨兵。

意识到答案的瞬间，楚子航没有惊讶。他在黑暗中轻轻叹了口气；它一直就在那里，安静地显现出蛛丝马迹，最终，在这片冰冷的荒原之上露出了它的全貌。

***

半夜里楚子航又醒了两次，给体温起伏反复的恺撒喂了些温水，更换了降温的冰袋。病人总算在早上开始发汗，体温一点点降了下来。

太阳升起来的时候，楚子航依次把早餐、温水和退烧药塞到已经清醒了的恺撒手里。

“嘴里发苦，还嗓子疼。”恺撒已经有力气抱怨了。

“你不是尝不出味道吗？”楚子航淡淡地说。

恺撒狐疑地转向楚子航的方向；他看不见，只是依靠听觉来辨别，“你是不是偷偷往我的饭里加奇怪的东西了。”　　

“没有。”楚子航矢口否认。“吃完了吗？我去给你拿杨氏酮。”

“总觉得我已经提前过上了晚景凄凉病体缠身生活不能自理的日子。”恺撒评论道。

“真晚景凄凉是没有早饭吃的。”楚子航轻拍恺撒的手，抽走了他握着的餐具。

两天后的下午他们到达了费尔班克斯，路途还算顺利。恺撒的低烧反反复复，整个人病恹恹的没什么力气，但神智清醒，并一直试图挑战楚子航的耐性……哨兵借口看不见，强行把自己的人设扭成不能自理的巨婴，饭来张口衣来伸手，恨不得整个人挂在楚子航身上。

“牙膏挤了吗？”恺撒摸着洗手池的边缘问。

楚子航抽出恺撒的牙刷，替他挤上了牙膏。

“是我最喜欢的橘子味吗？”恺撒又问：“就是那管上面有柑橘图案的，我在美加边境加油站的便利店特地买的。”

楚子航捏了捏牙刷柄，开始认真地思考这玩意儿能不能把人戳死……实在不行旁边还有剃刀。

“不，是三倍醒脑薄荷味。”楚子航强行收神，把牙刷塞到了恺撒的手里，冷冷地说：“以及味道对你有意义吗？”

“当然有意义。你的薄荷味牙膏产生的凉意本质上是一种痛感……”

没等他说完，楚子航已经一声不响地离开了。

费尔班克斯曾是阿拉斯加第二大城市，如今却偏远沉寂、只剩下一点零星的人口。旅途的终点将近，楚子航反而不再急迫。他们在这里又修整了几天，做好了向终点进发的准备，尽量扮演着两个不远千里前来观测极光的极地爱好者。

出发前往史蒂文斯村的那天早晨，楚子航早早地起床，检查了车辆的情况、汽油和雪链，再次确认了路线和这几天内收集到的情报。他将父亲的寄给他的那4张明信片夹在了地图册里，一旁是用红色笔迹圈出的今晚的终点；也许在几小时以后，他就能收获这一次旅行的答案。

下了一夜的细雪刚停，越野车驶过，在洁白的雪面上留下两道清晰的辙印。

到达史蒂文斯的时候已经是下午，天黑得早，已经几乎看不见阳光。那个传说中的生物学家的住所并不难找，是整个村落中唯一亮着灯光的房屋。

楚子航将越野车在不远处停下，独自踩过雪地，敲了敲门。

“谁呀？”里面传来一个温和的女声。

“我们是……路过的背包客。”楚子航犹豫了一瞬，即将入冬的季节和这种荒无人烟的地方，说实话，这种理由楚子航自己都不太信。

“请等一下。”屋内的主人回复道。

门打开了，是一张柔和的脸，“进来吧，你们是这个季节来阿拉斯加看极光的吗？”

“……是。”楚子航点了点头。室内的热气扑面而来，还有香甜的苹果派和枫糖面包的气味。他忍不住吸了吸鼻子，在路上太久，已经很久没有嗅到过这种平和而温暖的生活气息了。

女主人注意到了不远处的越野车和里面的恺撒，“是你的同伴吗？外面太冷了，一起进来吧。”

事情的进展突然比楚子航预期地要顺利地更多。他回到越野车上，将车倒入了屋后的停车位，然后带着恺撒进了屋。

“这几年已经很少有背包客在这种季节到这个小镇来了。”女主人叫乔薇尼，每年冬季都会和同为生物学家的丈夫来到阿拉斯加度过整个极夜。她极其自然地把楚子航和恺撒理解成了前来探险的背包客。

“你的同伴怎么了？”乔薇尼注意到了恺撒脸上没摘下来的深色防风镜。

“雪盲症。”恺撒简单地解释。

乔薇尼不免关心了一番。她有一种天生的热情和让陌生人卸下心房的魔力，屋内炉火熊熊，各处摆满了大大小小的动物标本。“大多数是当地的猎人离开前转赠给我们的。”乔薇尼解释道。

楚子航注意到了壁炉上方摆放的镜框，大多数是两个人，大概是乔薇尼和她的丈夫，他没有再细看。

***

接近傍晚的时候房子的男主人回来了，带着满身的雪沫，还有满载三文鱼和鳕鱼的雪橇。两条雪橇犬欢快的踩过雪地，飞扑进开门迎接的乔薇尼的怀中。楚子航和恺撒的随身行李已经被安置在了二层的客房，两个人正在楼下和女主人一起准备晚餐。蔬菜和水果基本没有，主粮是土豆和自家烤制的面包。但对吃了数周食品罐头的楚子航，已经是这些天里吃过最丰盛的一餐了；当然对可怜的恺撒来说依然没有区别……

“最近几天的观测条件很不错。”乔薇尼的丈夫路麟城说，“晴朗，无风。很有可能会出现‘神之裙摆’级别的极光。爱斯基摩人一直以能够目睹‘神之裙摆’为荣，认为这是一生一次的幸运和祝福。”

“你看上去好像有心事。”乔薇尼看着他，“你们千方百计地来到这里，不仅仅是因为极光吧？”

楚子航的手顿了顿，犹豫着怎么回答这个问题。

“你是个向导吧？而这一位是你结伴的哨兵？”路麟城的问题倒是非常坦率直接。

“我并不是他的哨兵。”恺撒淡定地笑了笑。

路麟城和乔薇尼只是觉得有些奇怪，但没有继续问下去。

“距离我们遇到上一次哨兵已经很多年了。”乔薇尼说。

“是个很好的人……”路麟城沉默了，“已经有很多人离开了我们；镇子上的熟人和朋友们，以往每年都会来拜访的观光客……很久以前每到冬天，这个极地村落总是聚集了满满的极光观测者。”

楚子航隐约感觉到了什么。他心里一直盘桓着那个少年给予他的提示，却不知道该如何开口。

“我们还有和他的合影。”乔薇尼放下手里的刀叉，离开餐桌，走到壁炉边，拿起一只相框，递给楚子航。

“大概是五年多前的合影了。在诸神的黄昏之前不久。”

照片中是一个他无比熟悉的身影，比他印象中样子成熟了一些，但毫无疑问是他的长大后再也未见过面的父亲。他和路麟城夫妇一起站在极地的阳光下，远处是淡蓝色的冰川和深色的海面。

楚子航愣愣地看着这张照片。他未曾料到这样猝不及防的相遇。

乔薇尼敏锐地捕捉到了楚子航的神色的变化，“你认识他……？”

“是我的父亲。”楚子航轻声地回答，“我来这里，就是为了他。”

***

据路麟城和乔薇尼说，楚天骄常年游走在阿拉斯加的各地。但只要路过附近，就一定会到路式夫妇的小屋造访。作为常驻在此的生物学家和极地爱好者。这里每到冬天总是挤满了远道而来志趣相投的朋友。

路麟城和乔薇尼隐约地察觉到楚天骄并不是一个单纯的户外爱好者，他常年在阿拉斯加的全境奔走的，行迹却与一般的背包客们并不相同。这其中大约有更重要的原因，但他们并未向楚天骄深入地询问。

“当时的局势非常紧张。即使在这样偏远的地方，也能感觉得到某些不同寻常的气氛。”路麟城并不太愿意回忆当时的情况。“我们隐约能猜到他并不是一个单纯的极地爱好者，但并不想去深究。”

楚子航从背包里找出随身携带的地图册，拿出夹在里面明信片。

“这个邮编……应该是一个距离这里30英里的村落，以前叫做韦尼蒂。它的位置非常靠近北极圈。”乔薇尼看了一眼楚子航，“但因为五年前的那件事……现在已经什么都没有了。”

楚子航并没有太多的惊讶和遗憾。这些信息他一直都知道。只是从乔薇尼的嘴里说出来，像是某种尘埃落定。

“你们……听说过海姆达尔计划吗？”楚子航犹豫再三，决定问出这个问题。

“我们并不知道什么海姆达尔。我们只知道他是我们的朋友。”乔薇尼叹了一口气。“他总是忧心忡忡的样子。那时候大家都对紧张的局势感到惶恐不安，但他比我们所有人看上去更忧愁一些。诸神的黄昏之前，他说需要回一趟本土，之后就彻彻底底失去了联系。”

“那趟飞机失事了。”楚子航轻声说。

一时间没有人说话。

最终是路麟城打破了沉默，“他很喜欢韦尼蒂。那里向北是无尽的雪原，一路延伸到北极圈，向南是连绵的雪山，脚下是千年的冰川和融化的雪水。有时候他会专程去一趟那里，在租赁给游客的极地小木屋里呆上几天。”

楚子航将明信片翻过来，露出背面的钢笔风景写生，一一排开，“是这里吗？”

乔薇尼点点头。

楚子航知道，那里便是这趟旅行的终点了。

- TBC -

* 感谢路氏夫妇的友情演出！这文的后半部分都是靠各路仗义相助的NPC续出来的……